Le dosage des enzymes hépatiques constitue un élément clé dans l’évaluation de la santé du foie. Les transaminases alanine aminotransférase (ALT) et aspartate aminotransférase (AST), ainsi que la phosphatase alcaline (ALP), sont des biomarqueurs essentiels utilisés pour détecter les lésions hépatiques, les troubles biliaires et diverses pathologies hépatiques. Cet article présente les principes, les méthodes de dosage, ainsi que l’interprétation clinique de ces enzymes.
Rôle biologique des enzymes hépatiques
Les enzymes ALT et AST interviennent principalement dans le métabolisme des acides aminés. ALT est surtout localisée dans le cytoplasme des hépatocytes, tandis que l’AST se trouve dans le cytoplasme et la mitochondrie, aussi bien dans le foie que dans d’autres tissus (muscles, cœur). ALP est une enzyme membranaire liée aux membranes des cellules canaliculaires du foie et des os, jouant un rôle dans le transport membranaire et le métabolisme phosphocalcique.
Méthodes de dosage
Le dosage des enzymes hépatiques est généralement réalisé sur un échantillon de sérum ou de plasma sanguin. Les méthodes analytiques courantes comprennent la spectrophotométrie, qui mesure la vitesse de conversion des substrats spécifiques, souvent en détectant l’absorbance liée à la formation ou la disparition d’un produit.
Dosage ALT et AST
Les dosages mesurent l’activité enzymatique en suivant la conversion des acides aminés en présence de coenzymes spécifiques (pyridoxal phosphate). La diminution ou l’augmentation de ces activités reflète l’intégrité des hépatocytes.
Dosage ALP
La mesure de l’activité ALP repose sur la transformation d’un substrat phosphate en produit coloré détectable. L’activité est influencée par les isoenzymes provenant du foie, des os, ou d’autres tissus.
Interprétation clinique
Augmentation des transaminases (ALT, AST)
Une élévation modérée à élevée de ces enzymes indique une atteinte hépatocytaire. Des causes fréquentes comprennent l’hépatite virale, les hépatopathies toxiques (alcool, médicaments), la stéatose hépatique et les maladies auto-immunes. La relation ALT/AST peut orienter vers certains diagnostics (par exemple, AST>ALT dans les hépatites alcooliques).
Élévation de la phosphatase alcaline (ALP)
Une augmentation d’ALP peut refléter une cholestase intra- ou extra-hépatique, des maladies osseuses ou des tumeurs. Une analyse des isoenzymes est souvent nécessaire pour préciser l’origine.
Cas particuliers
Des élévations isolées ou discordantes peuvent nécessiter des investigations complémentaires (imagerie, biopsie).
Facteurs influençant les résultats
Plusieurs facteurs peuvent modifier les taux enzymatiques, notamment l’âge, le sexe, l’exercice physique intense, les médicaments, et certaines conditions physiologiques (grossesse). La prise en compte de ces éléments est cruciale pour une interprétation correcte.
Utilisation en suivi thérapeutique
Le dosage régulier des enzymes hépatiques permet de monitorer l’évolution des maladies du foie et l’efficacité des traitements. Une normalisation des taux est souvent un signe favorable.
Techniques modernes et innovations
Les automates d’analyse automatisée facilitent la mesure rapide et fiable des enzymes hépatiques. De nouveaux biomarqueurs complémentaires sont à l’étude pour améliorer la spécificité diagnostique.
Conclusion
Le dosage des enzymes hépatiques ALT, AST et ALP demeure un pilier du bilan hépatique en médecine clinique. Leur interprétation, combinée à d’autres examens, guide le diagnostic, le pronostic et la prise en charge des pathologies hépatiques. La connaissance des spécificités biochimiques et cliniques de ces enzymes est essentielle pour les professionnels de santé.