La glande thyroïde est un organe endocrinien vital, situé à la base du cou, jouant un rôle central dans la régulation du métabolisme grâce à la production des hormones thyroïdiennes. Son organisation histologique spécifique lui permet d’assurer efficacement la synthèse, le stockage, et la sécrétion des hormones thyroxine (T4) et triiodothyronine (T3). Comprendre la structure histologique de la thyroïde est essentiel pour appréhender ses fonctions physiologiques ainsi que les pathologies qui peuvent l’affecter.
1. Organisation générale de la glande thyroïde
La thyroïde est constituée de deux lobes reliés par un isthme. Elle est formée principalement de follicules thyroïdiens, unité fonctionnelle de la glande. Chaque follicule est une cavité sphérique remplie de colloïde, entourée d’une couche de cellules épithéliales.
2. Structure histologique du follicule thyroïdien
a) Colloïde
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Substance homogène, riche en thyroglobuline, précurseur des hormones thyroïdiennes.
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Remplit la lumière du follicule.
b) Cellules folliculaires (ou cellules thyroïdiennes)
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Épithélium simple cubique à prismatique, selon l’activité fonctionnelle.
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Bordent le follicule et sont responsables de la synthèse et de la sécrétion des hormones.
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Leur hauteur varie en fonction de l’état fonctionnel : plus hautes en phase active, plus aplaties en repos.
c) Membrane basale
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Soutient l’épithélium folliculaire.
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Séparée du tissu conjonctif interfolliculaire.
3. Tissu interstitiel et cellules parafolliculaires (cellules C)
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Le tissu conjonctif entoure les follicules et contient des vaisseaux sanguins, lymphatiques et des fibres nerveuses.
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Les cellules parafolliculaires, situées dans l’espace interfolliculaire, sécrètent la calcitonine, hormone régulant le calcium sanguin.
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Ces cellules sont plus claires en coloration standard et peuvent être identifiées par immunohistochimie.
4. Vascularisation
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La thyroïde est très vascularisée, ce qui facilite le transport rapide des hormones vers la circulation sanguine.
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Les capillaires entourent étroitement chaque follicule.
5. Techniques histologiques pour l’étude de la thyroïde
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Colorations classiques : Hématoxyline-éosine (HES) pour la morphologie générale.
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Coloration au PAS pour mettre en évidence le colloïde riche en glycoprotéines.
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Immunohistochimie pour identifier les cellules C (calcitonine) ou les marqueurs hormonaux.
6. Variations histologiques selon l’activité fonctionnelle
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En cas d’hyperactivité (hyperthyroïdie), les cellules folliculaires deviennent prismatiques, le colloïde est réduit, indiquant une sécrétion active.
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En hypothyroïdie, les cellules s’aplatissent et le colloïde s’accumule.
7. Pathologies thyroïdiennes courantes et histologie
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Goitre : hypertrophie des follicules avec accumulation variable de colloïde.
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Thyroïdite : infiltration inflammatoire du tissu interstitiel.
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Adénomes et carcinomes : prolifération anormale des cellules folliculaires, souvent identifiable en histologie.
Conclusion
L’histologie de la glande thyroïde révèle une organisation spécifique adaptée à ses fonctions endocrines. L’étude précise de ses structures microscopiques est essentielle pour diagnostiquer et comprendre ses diverses affections.