Échantillonnage et cartographie de la faune

 

L’échantillonnage et la cartographie constituent des outils indispensables en faunistique pour étudier, comprendre et gérer la biodiversité animale. Ils permettent d’obtenir des données précises sur la composition, la répartition et l’abondance des espèces sur un territoire donné, ainsi que d’analyser les interactions entre ces espèces et leur environnement. Ces méthodes contribuent ainsi à orienter efficacement les actions de conservation et de gestion durable des habitats naturels.

1. L’échantillonnage en faunistique : principes et méthodes

L’échantillonnage consiste à prélever une portion représentative de la faune présente sur un site, afin d’en tirer des conclusions extrapolables à l’ensemble du territoire étudié. Cette approche est fondamentale pour éviter de devoir inventorier chaque individu ou chaque espèce, ce qui serait souvent impossible en pratique.

Les objectifs principaux de l’échantillonnage sont :

• Estimer la richesse spécifique (nombre d’espèces) et la diversité au sein d’un écosystème.

• Évaluer la densité ou l’abondance relative des populations animales.

• Étudier la répartition spatiale et temporelle des espèces.

• Identifier des espèces rares, endémiques ou menacées.

• Suivre l’évolution des populations au fil du temps.

Techniques d’échantillonnage courantes

L’échantillonnage faunistique varie selon le groupe d’animaux étudié (mammifères, oiseaux, insectes, amphibiens, poissons…) et le milieu (forêt, zone humide, milieu marin, zones urbaines). Parmi les méthodes les plus utilisées, on trouve :

• Le relevé visuel et auditif : observer ou écouter les animaux directement ou avec des aides optiques et acoustiques (jumelles, enregistreurs sonores). Très utile pour les oiseaux, amphibiens et mammifères visibles.

• Le piégeage passif : utiliser des pièges tels que pièges-pitfall pour les insectes, filets maillants pour les oiseaux, pièges photographiques pour les mammifères discrets. Ces méthodes capturent temporairement les individus sans nécessairement les blesser.

• L’échantillonnage par prélèvement d’ADN environnemental (ADNe) : collecte d’échantillons d’eau, de sol ou d’air pour détecter l’ADN libéré par les organismes, permettant d’identifier la présence d’espèces sans capture.

• La capture-recapture : marquer individuellement des animaux capturés puis les relâcher pour estimer la taille des populations lors de recaptures ultérieures.

• L’échantillonnage acoustique : enregistrer les chants ou cris d’espèces pour les identifier, particulièrement efficace pour les chauves-souris ou les oiseaux nocturnes.

Modalités d’échantillonnage

• Échantillonnage aléatoire : sélection des sites ou points d’observation selon un tirage aléatoire, assurant l’objectivité des résultats.

• Échantillonnage systématique : mise en place de points d’échantillonnage réguliers suivant une grille sur la zone d’étude.

• Échantillonnage stratifié : adaptation des points d’échantillonnage en fonction des différents habitats ou secteurs écologiques présents, afin de mieux couvrir la diversité du territoire.

Chaque approche possède ses avantages et limites, et le choix dépend du but de l’étude, des ressources disponibles, ainsi que des caractéristiques des espèces et milieux.

2. Cartographie de la faune : visualiser la biodiversité

La cartographie permet de représenter spatialement les données faunistiques recueillies afin de mieux comprendre la distribution des espèces et les interactions avec leur environnement.

Rôle et utilité de la cartographie faunistique

• Identifier les aires de présence et d’abondance des espèces : localiser les habitats préférentiels et les zones critiques pour la survie des populations.

• Mettre en évidence les corridors écologiques qui facilitent les déplacements et échanges entre populations.

• Détecter les zones où la faune est menacée ou vulnérable, notamment en lien avec les pressions anthropiques (urbanisation, pollution, fragmentation des habitats).

• Aider à la planification et la gestion des aires protégées, en définissant précisément les zones à conserver.

• Modéliser les impacts du changement climatique, en anticipant les déplacements possibles des espèces selon les scénarios climatiques.

Technologies et outils pour la cartographie

• Systèmes d’Information Géographique (SIG) : logiciels spécialisés qui permettent de collecter, stocker, analyser et visualiser des données spatiales. Ils intègrent différentes couches d’informations : topographie, végétation, infrastructures humaines, données faunistiques.

• GPS et géolocalisation : les données d’observations sont géoréférencées grâce aux systèmes GPS, permettant une précision accrue des cartes.

• Modèles de distribution des espèces (SDM) : outils statistiques et informatiques qui prédisent la répartition des espèces à partir des données d’échantillonnage et des variables environnementales.

• Imagerie satellite et drones : pour cartographier les habitats et détecter les changements à grande échelle.

Exemples d’applications

• Identification de zones à haute biodiversité (hotspots) pour la création de réserves naturelles.

• Cartographie des habitats critiques pour des espèces protégées comme les grands carnivores ou les oiseaux migrateurs.

• Surveillance spatiale de l’expansion d’espèces invasives.

• Evaluation de l’impact des infrastructures humaines sur la faune sauvage.

3. Intégration de l’échantillonnage et de la cartographie pour la gestion durable

L’association de ces deux approches permet une vision complète et dynamique de la faune, nécessaire à une gestion efficace. En combinant données quantitatives et représentations spatiales, les gestionnaires peuvent :

• Prioriser les zones nécessitant une protection renforcée.

• Planifier des corridors écologiques pour maintenir la connectivité des populations.

• Adapter les actions de restauration ou d’aménagement en fonction des espèces présentes.

• Suivre dans le temps l’évolution des populations et l’effet des mesures prises.