Le pancréas est une glande mixte essentielle à la digestion et à la régulation métabolique. Il comprend deux composantes histologiquement distinctes : une partie exocrine responsable de la sécrétion enzymatique digestive, et une partie endocrine, impliquée dans la régulation hormonale du métabolisme glucidique. L’étude comparée de leur histologie révèle des structures et fonctions spécifiques.
1. Pancréas exocrine
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Organisation générale : La majeure partie du pancréas est constituée d’un tissu exocrine formé d’acinis séreux.
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Acinis pancréatiques : regroupements de cellules pyramidales à cytoplasme basophile, riches en granules de zymogène (enzymes digestives inactives).
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Canaux excréteurs : les acinis débouchent dans des canaux intercalaires, qui convergent vers des canaux plus grands, formant le réseau canalaire excréteur.
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Cellules centro-acineuses : situées au centre des acinis, elles participent à la modification du liquide pancréatique.
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Fonction : sécrétion d’enzymes digestives (amylases, lipases, protéases) déversées dans le duodénum.
2. Pancréas endocrine
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Îlots de Langerhans : amas cellulaires dispersés dans le parenchyme exocrine, plus clairs à l’hématoxyline-éosine.
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Cellules principales :
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Cellules α : sécrètent le glucagon, localisées en périphérie des îlots.
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Cellules β : sécrètent l’insuline, les plus nombreuses, situées au centre des îlots.
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Cellules δ : sécrètent la somatostatine, réparties parmi les autres cellules.
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Cellules PP : produisent le polypeptide pancréatique.
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Vascularisation abondante : nécessaire pour une diffusion rapide des hormones dans la circulation sanguine.
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Fonction : régulation de la glycémie et du métabolisme énergétique.
3. Comparaison histologique
| Caractéristique | Pancréas exocrine | Pancréas endocrine |
|---|---|---|
| Structure | Acinis séreux organisés en lobules | Îlots cellulaires dispersés |
| Couleur à l’HES | Cytoplasme basophile (bleu) | Cytoplasme clair ou acidophile |
| Type cellulaire | Cellules pyramidales sécrétrices | Cellules endocrines spécifiques |
| Vascularisation | Modérée | Très abondante, capillaires fenestrés |
| Fonction principale | Sécrétion d’enzymes digestives | Sécrétion d’hormones (insuline, glucagon) |
4. Importance fonctionnelle
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Le pancréas exocrine libère des enzymes nécessaires à la digestion des macronutriments.
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Le pancréas endocrine maintient l’homéostasie glucidique via un équilibre entre insuline et glucagon.
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Une interaction étroite existe entre les deux parties, même si elles sont distinctes histologiquement.
5. Techniques histologiques
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Coloration classique Hématoxyline-éosine pour visualiser les structures générales.
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Colorations spéciales et immunohistochimie pour différencier les types cellulaires endocrines.
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Microscopie électronique pour étudier les granules de sécrétion.
6. Pathologies associées
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Pancréatite : inflammation affectant majoritairement la partie exocrine.
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Diabète mellitus : altération des cellules β des îlots de Langerhans.
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Tumeurs : adénocarcinomes exocrines et tumeurs neuroendocrines.
Conclusion
L’histologie comparée du pancréas exocrine et endocrine met en lumière la spécialisation fonctionnelle et structurale de cet organe mixte. La compréhension de ces différences est essentielle pour l’étude des pathologies pancréatiques et pour le développement de traitements ciblés.