La vermifugation est une pratique vétérinaire essentielle visant à éliminer les parasites intestinaux chez les animaux domestiques et d’élevage. Ces parasites, souvent invisibles, peuvent causer des troubles sanitaires importants, affecter la croissance, la reproduction et la productivité, voire entraîner la mort dans les cas sévères. Cet article présente le rôle fondamental de la vermifugation, ses bénéfices, les méthodes adaptées et les bonnes pratiques pour préserver la santé animale.
1. Qu’est-ce que la vermifugation ?
La vermifugation désigne l’administration de traitements antiparasitaires (vermifuges) visant à détruire ou expulser les vers intestinaux chez les animaux. Ces vers peuvent appartenir à plusieurs groupes : nématodes (ascaris, strongles), cestodes (ténias), trématodes (douves) ou autres parasites intestinaux.
2. Pourquoi vermifuger les animaux ?
Les parasites intestinaux provoquent de nombreux effets délétères :
– Troubles digestifs : diarrhée, ballonnements, coliques, vomissements
– Malabsorption et carences nutritionnelles entraînant retard de croissance et amaigrissement
– Anémie liée à la succion de sang par certains parasites (ex : Haemonchus)
– Altération du système immunitaire, rendant les animaux plus vulnérables aux infections secondaires
– Diminution de la fertilité et problèmes reproductifs
– Transmission possible à l’homme (zoonoses) dans certains cas
La vermifugation contribue ainsi à améliorer le bien-être, la productivité et la longévité des animaux.
3. Les parasites ciblés par la vermifugation
– Nématodes intestinaux : ascaris (Toxocara, Parascaris), strongles (Haemonchus, Ostertagia), ankylostomes
– Cestodes : ténias (Taenia, Echinococcus)
– Trématodes : douves hépatiques (Fasciola hepatica)
– Parasites externes : certains traitements vermifuges ciblent aussi les parasites cutanés
4. Méthodes et produits de vermifugation
a. Types de vermifuges
– Benzimidazoles : albendazole, fenbendazole
– Imidazothiazoles : lévamisole
– Macrocycliques lactones : ivermectine, moxidectine
– Praziquantel : efficace contre les ténias
b. Modes d’administration
– Par voie orale (comprimés, pâtes, suspensions)
– Injection sous-cutanée ou intramusculaire
– Topique dans certains cas spécifiques
c. Protocoles
Le choix du protocole dépend :
– De l’espèce animale (chien, chat, bovin, ovin…)
– De l’âge, du poids et de l’état de santé
– De la charge parasitaire estimée (par coproscopie)
– Du risque environnemental et saisonnier
Des vermifugations régulières, souvent tous les 3 à 6 mois, sont recommandées, avec des protocoles adaptés aux conditions locales.
5. Bonnes pratiques de vermifugation
– Respecter la dose recommandée pour éviter sous-dosage ou surdosage
– Alterner les familles de vermifuges pour limiter les résistances
– Coupler la vermifugation à d’autres mesures sanitaires (hygiène, rotation des pâturages)
– Surveiller la réponse au traitement par des examens coproparasitaires
– Informer et sensibiliser les éleveurs et propriétaires d’animaux
6. Importance dans les élevages et chez les animaux de compagnie
a. En élevage
La vermifugation améliore la productivité en réduisant les pertes liées aux parasites, favorise une meilleure conversion alimentaire et prévient la contamination des pâturages. Elle est une composante majeure des programmes de gestion intégrée des parasitoses.
b. Chez les animaux de compagnie
Elle protège la santé des chiens et chats, limite le risque de transmission de parasites à la famille, notamment aux enfants, et contribue à un bon état général.
7. Risques en cas de non-vermifugation
– Développement d’infestations sévères pouvant entraîner des complications graves voire la mort
– Diminution des performances productives et économiques
– Propagation des parasites dans l’environnement
– Augmentation des risques zoonotiques
Conclusion
La vermifugation est une pratique incontournable pour la santé et le bien-être des animaux domestiques et d’élevage. Elle permet de contrôler efficacement les parasites intestinaux, de prévenir leurs impacts négatifs et d’assurer une production durable et saine. La réussite de cette démarche repose sur un diagnostic précis, un choix adapté des produits et une application rigoureuse des protocoles vétérinaires.