La fécondation est le processus de
rencontre et de fusion d’un spermatozoïde (n) et d’un ovocyte (n), qui aboutit
à la formation d’un zygote (2n). Le zygote est une cellule activée et
totipotente, capable d’initier la morphogenèse.
La fécondation se déroule dans le tractus génital femelle
dans l'espèce humaine (fécondation interne). Le terme de fécondation désigne
non seulement la fusion des gamètes, mais aussi l’ensemble des événements
préalables à cette fusion, c’est-à-dire le conditionnement des gamètes dans les
voies génitales femelles.
La durée de ce parcours est brève, puisqu'au bout de
quelques minutes on trouve déjà des spermatozoïdes dans la glaire, et on admet
qu'il leur faut 10 à 30 minutes pour aller du col utérin à l'ampoule tubaire.
1 ) La traversée du col utérin
La glaire cervicale
contrôlées par les hormones ovariennes.
Aptitude de la glaire
Les spermatozoïdes ne peuvent traverser la glaire que pendant la courte période
péri-ovulatoire.
Déplacements des
spermatozoïdes La glaire ne semble pas exercer de pouvoir attractif sur les
spermatozoïdes, mais leur pénétration dans la glaire est favorisée par les
prostaglandines du liquide séminal.
Filtration du sperme
Le liquide séminal et la glaire ne sont pas miscibles : seuls les éléments
mobiles du sperme pénètrent dans la glaire
Sélection des
spermatozoïdes Ne traversent la glaire cervicale que les spermatozoïdes les
plus fécondants
2 ) Transit utéro-tubaire
Le liquide
utéro-tubaire ll y a quelques différences entre les contenus de la cavité utérine
et des trompes.
Déplacements des
spermatozoïdes Ils se déplacent grâce à leurs mouvements propres
Survie et sélection
des spermatozoïdes ll y a encore à ce stade une sélection qui s’opère
puisque certains spermatozoïdes sont phagocytés pendant ce transit par des
macrophages ou des leucocytes
Capacitation des
spermatozoïdes Le séjour des spermatozoïdes dans le tractus génital féminin
est une condition sine qua non à la fécondation.
Le contact entre les
gamètes
1 ) Traversée du cumulus
Les spermatozoïdes pris au piège du cumulus, qui obstrue
l'ampoule tubaire, s'insinuent dans les espaces intercellulaires du cumulus et
de la corona.
2 ) Fixation à la zone pellucide
La réaction acrosomique Le spermatozoïde prend contact avec
la zone pellucide par l'extrémité apicale de la tête, et commence aussitôt sa
réaction acrosomique
Interactions moléculaires Ce sont celles que l’on trouve en
général en cytologie dans les phénomènes de fixation cellulaire à une lame
basale, dont la zone pellucide fait office
3 ) Traversée de la zone pellucide
Les spermatozoïdes traversent la zone pellucide en biais,
creusant une sorte de tunnel qui se referme derrière eux.
4 ) Fusion des gamètes
Le contact entre les gamètes ne s'effectue pas de façon
quelconque. Le spermatozoïde ne se pique pas sur la surface de l’ovocyte, comme
c'est le cas dans d'autres espèces non mammaliennes, mais il y est posé à plat
au contact des microvillosités qui hérissent la membrane ovocytaire.
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Embryologie