1. La
biosphère et ses constituants
Biosphère signifie, littéralement, sphère de la vie, c’est-à-dire
l’ensemble de la vie terrestre. Les êtres vivants sont localisés sur une couche
étroite à la surface de la Terre. Celle-ci comprend la basse atmosphère, Les
océans, mers, lacs et cours d’eau que l’on regroupe sous le nom d’hydrosphère
et la mince pellicule superficielle des terres émergées appelés lithosphère.
L’épaisseur de la biosphère varie considérablement d’un point à un autre
puisque la vie pénètre jusque dans les fosses océaniques au-delà de 10 000 m de
profondeur alors que dans la lithosphère, on ne trouve guère trace de vie
au-delà d’une dizaine de mètres.
Dans l’atmosphère, par suite de la raréfaction de l’oxygène, les êtres
vivants se font plus rares avec l’altitude et vivent rarement à plus de 10 000
m. La source majeure d’énergie dans la biosphère est le soleil. L’autre source
importante est l’énergie géothermique.
Grâce à la photosynthèse, les plantes transforment l’énergie solaire en
énergie chimique, et les animaux en mangeant ces plantes ou en se mangeant
entre eux, la récupèrent.
2.
Organisation de la biosphère
Le niveau le plus élémentaire d’organisation du vivant est la cellule.
Celle-ci est intégrée dans l’individu qui s’intègre dans une population. La
population fait partie d’une communauté ou biocénose. La biocénose s’intègre à
son tour dans l’écosystème.
L’ensemble des écosystèmes forment la biosphère qui est
le niveau le plus élevé du vivant. Un écosystème est constitué par l’ensemble
des êtres vivants (biocénose) et du milieu dans lequel ils vivent (biotope).
Le
biotope fournit l’énergie, la
matière organique et inorganique d’origine abiotique.
La
biocénose comporte trois catégories d’organismes : des producteurs
de matières organiques, des consommateurs de cette matière et des décomposeurs
qui la recyclent.
Les végétaux captent l’énergie solaire et fabriquent des glucides qui
seront transformés en d’autres catégories de produits, ils seront broutés par
les herbivores qui seront dévorés par des carnivores. Les décomposeurs
consomment les déchets et les cadavres de tous et permettent ainsi le retour au
milieu de diverses substances. Par son unité, son organisation et son
fonctionnement, l’écosystème apparaît comme le maillon de base de la biosphère.
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Ecologie